Mačja metvica sadrži nepetalakton, prirodni repelent kojeg biljke proizvode kako bi se obranile od insekata. Kod mačaka on ima potpuno suprotan, privlačan učinak. Nakon što pomirišu metvicu, mačke ju počnu lizati, jesti, grebati, valjati se po njoj, trljati obraze u nju, igrati se s njom te zaigrano presti i mijaukati.