Štenci potpuno ovise o svojoj mami i hrane se majčinim mlijekom. Ona im je izvor hrane, pruža im toplinu i zaštitu. Nažalost, zna se dogoditi da štenci stari svega par dana ostanu bez mame, da mama iz nekog razloga ostane bez mlijeka ili da štenci uz mamu i njeno mlijeko ipak budu preslabi. U takvim slučajevima koristimo zamjensko mlijeko za štence.